Apneia do sono e perda auditiva - qual é a ligação?

O ruído disruptivo do ronco de alguém enquanto tenta dormir pode ser uma experiência irritante. No entanto, o ronco persistente pode apontar para uma preocupação mais profunda – a apneia do sono. Esta condição crónica manifesta-se como pausas intermitentes na respiração durante o sono, ocorrendo frequentemente e durando de alguns segundos a vários minutos. Como consequência, indivíduos com apneia do sono podem experienciar uma redução no fornecimento de oxigénio ao cérebro.

O Dr. Amit Chopra, um respeitado pneumologista no Albany Medical Centre em Nova Iorque, investigou os efeitos da apneia do sono no corpo humano, explorando especificamente a sua potencial associação com a perda auditiva. Em um estudo abrangente realizado em maio de 2014, o Dr. Chopra e sua equipa pesquisaram 13.967 participantes para examinar a possível ligação entre a apneia do sono e a deficiência auditiva.

Os resultados da pesquisa revelaram uma correlação significativa entre a apneia do sono e diferentes graus de perda auditiva. Participantes diagnosticados com apneia do sono apresentaram um aumento de 31% na perda auditiva em frequências altas, um aumento de 90% na perda auditiva em frequências baixas e um aumento de 38% na perda auditiva combinada. O Dr. Chopra destacou as implicações, afirmando: "Os clientes com apneia do sono enfrentam riscos elevados de várias comorbidades, como doenças cardíacas e diabetes, e nossos resultados sugerem também um risco elevado de perda auditiva." A hipótese de 2014 do Dr. Chopra propôs uma possível obstrução do fluxo vascular para a cóclea, um componente crucial do ouvido interno responsável por converter vibrações sonoras em impulsos nervosos transmitidos ao cérebro. Esta obstrução, chamada de dano coclear, pode levar a uma perda auditiva sensorioneural. Apesar da correlação estabelecida entre apneia do sono e perda auditiva, o estudo abstém-se de concluir que a apneia do sono causa diretamente a deficiência auditiva. O Dr. Chopra enfatizou a necessidade crítica de mais pesquisas para identificar de forma abrangente os mecanismos específicos que poderiam ajudar a prevenir a perda auditiva associada à apneia do sono.